Smartphone-Speicher voll: Was wirklich Platz frisst – und was nur gefühlt hilft

„Speicher fast voll“ kam bei mir an einem Sonntagabend, zwanzig Minuten bevor ich ein Video aufnehmen wollte. Ich habe dann getan, was wahrscheinlich jeder tut: Apps gelöscht, die ich mochte, Cache geleert, Fotos durchgescrollt und zwölf Bilder weggeworfen. Danach waren 1,2 Gigabyte frei, und drei Tage später war die Meldung wieder da.

Der Grund war, dass ich an der falschen Stelle gesucht habe. Als ich mir die Speicherbelegung einmal richtig angesehen habe, stand die Antwort da: Vier Videos von der Geburtstagsfeier belegten mehr Platz als alle meine Apps zusammen. Hier steht, was Speicher wirklich frisst, in welcher Reihenfolge man aufräumt und welche der populären Tipps nur gefühlt helfen.

Zuerst: Warum die Zahlen nicht zusammenpassen

Auf der Packung stehen 128 Gigabyte, im Gerät werden 114 angezeigt, und davon sind von Anfang an 20 belegt. Beides hat eine harmlose Erklärung.

Die erste Differenz ist eine Einheitenfrage: Hersteller rechnen dezimal, also ein Gigabyte als eine Milliarde Byte. Betriebssysteme rechnen binär, mit 1.024er-Schritten. Dieselbe Menge Speicher ergibt dadurch eine kleinere Zahl – korrekt wäre für die binäre Variante der Begriff Gibibyte, den die Norm für Binärpräfixe genau dafür vorsieht und den praktisch niemand benutzt. Dasselbe Phänomen erklärt auch, warum eine 1-TB-Platte am Rechner nur 931 GB anzeigt – ich habe das an anderer Stelle ausführlich vorgerechnet.

Die zweite Differenz ist das System selbst: Betriebssystem, Wiederherstellungsbereich und vorinstallierte Apps brauchen bei aktuellen Android-Versionen und bei iOS zusammen gut und gern 15 bis 25 Gigabyte. Das ist kein Fehler und lässt sich auch nicht wegräumen.

Die Reihenfolge: zuerst nachsehen, dann löschen

Beide Systeme haben eine Übersicht, die nach Kategorien sortiert anzeigt, wohin der Platz geht. Unter Android steht sie in den Einstellungen unter „Speicher“ oder in der Dateien-App unter „Speicher freigeben“, bei iOS unter „Allgemein“ und „iPhone-Speicher“. Diese Liste ist der Startpunkt, und sie sieht bei den meisten Leuten ähnlich aus.

• Platz 1 bei fast allen: Videos. Eine Minute in 4K mit 60 Bildern pro Sekunde belegt je nach Gerät 300 bis 450 Megabyte. Zehn Minuten Kindergeburtstag sind damit vier Gigabyte. Das ist der Hebel, alles andere ist Kleingeld.
• Platz 2: Messenger-Medien. Nicht die App selbst, sondern der Ordner mit empfangenen Bildern und Videos. In Gruppenchats mit automatischem Download kommen da über ein Jahr zweistellige Gigabyte-Beträge zusammen – von Inhalten, die man nie angesehen hat.
• Platz 3: Offline-Inhalte. Heruntergeladene Serien, Musik- und Podcast-Downloads, Offline-Karten. Praktisch im Urlaub, vergessen danach.
• Platz 4: große Apps mit eigenen Datenbeständen. Navigations-, Foto- und Schnittprogramme laden Material nach, das in der Anzeige unter „App-Daten“ läuft und oft ein Vielfaches der App-Größe ausmacht.
• Platz 5: Screenshots und Bildschirmaufnahmen. Einzeln klein, in Summe erstaunlich – bei mir waren es 1.900 Screenshots.

Pro-Tipp: Sortier die Galerie einmal nach Dateigröße statt nach Datum. Die zwanzig größten Dateien sind bei den meisten Leuten zusammen mehr wert als zweihundert gelöschte Fotos – und man vermisst sie nicht, weil es meist versehentliche Langaufnahmen sind.

Der Cache: der Tipp, der am meisten überschätzt wird

„Cache leeren“ steht in jeder Anleitung an erster Stelle, und es ist der Tipp mit dem schlechtesten Verhältnis von Aufwand zu Wirkung. Der Cache ist Zwischenspeicher: Vorschaubilder, geladene Karten, zwischengespeicherte Inhalte. Löschst du ihn, legt die App ihn bei der nächsten Benutzung neu an. Der Platz ist nach zwei Tagen wieder weg, und zusätzlich lädt die App alles erneut – was Datenvolumen und Akku kostet.

Das heißt nicht, dass Cache nie ein Thema ist. Sinnvoll ist es in zwei Fällen: wenn eine einzelne App unverhältnismäßig viel belegt – mehrere Gigabyte für eine Social-App ist ein Anzeichen für einen aufgelaufenen Datenbestand –, und wenn eine App sich merkwürdig verhält. Als Dauermaßnahme gegen Platzmangel ist es das falsche Werkzeug. Für die Tempo-Seite derselben Frage, also wenn das Gerät nicht voll, sondern langsam ist, habe ich die Schritte in Android aufräumen getrennt beschrieben.

Von Reinigungs-Apps aus dem Store halte ich mich fern. Sie finden vor allem Cache, zeigen beeindruckende Zahlen und wollen anschließend Werbung oder ein Abo. Beide Betriebssysteme haben die gleiche Funktion eingebaut, ohne Gegenleistung.

Messenger-Medien: wo der größte stille Posten liegt

Das war bei mir der zweitgrößte Fund und der mit dem besten Verhältnis von Aufwand zu Ergebnis, weil man nichts vermisst.

• Automatischen Download abschalten – getrennt für Mobilfunk, WLAN und Roaming. Das ist die Maßnahme, die das Problem an der Wurzel löst, und sie dauert dreißig Sekunden.
• Speicherübersicht im Messenger nutzen. Die großen Messenger haben eine eigene Ansicht, die Chats nach belegtem Platz sortiert und Dateien über fünf Megabyte separat auflistet. Dort löscht man gezielt, statt den ganzen Chat zu opfern.
• Daran denken, dass der Chat-Verlauf bleibt. Medien zu löschen heißt nicht, Nachrichten zu löschen. Das ist der Punkt, an dem viele zögern, und die Sorge ist unbegründet.
• Den Download-Ordner prüfen. Alles, was du jemals aus einem Chat oder Browser gespeichert hast, liegt dort noch. Bei mir: 6 Gigabyte, davon 5,5 unnötig.

Fotos und Videos: auslagern statt löschen

Hier liegt der eigentliche Platz, und hier wird es zur Grundsatzfrage. Löschen will man die Bilder nicht, auf dem Gerät brauchen sie aber nicht zu liegen. Es gibt drei Wege, und sie unterscheiden sich stärker, als es wirkt.

Weg 1: Cloud mit Gerätebereinigung. Die Fotodienste laden alles hoch und entfernen auf Wunsch die lokalen Kopien der Bilder, die gesichert sind. Bequem, kostet ab einer bestimmten Menge Geld, und die Bilder sind ohne Netz nicht vollständig verfügbar. Wichtig dabei: Diese Funktion ist eine Auslagerung, kein Backup. Wenn das einzige Exemplar in einem Konto liegt, hängt alles an dessen Verfügbarkeit.

Weg 2: selbst hosten. Mehr Aufwand, dafür bleiben die Daten im Haus, und die Kosten sind einmalig. Welche Software dafür taugt und welche Stolperfallen der Datenexport hat – Stichwort Metadaten in separaten Dateien –, habe ich in Google Fotos ersetzen: Fotos selbst hosten ausführlich beschrieben.

Weg 3: einmal im Jahr auf eine Platte. Unromantisch, funktioniert, kostet nichts außer Disziplin. Wer das macht, sollte es nach der 3-2-1-Regel machen – ein Exemplar auf einer einzigen externen Platte ist kein Backup, sondern eine Wette. Und ob sich für die Dauerlösung ein NAS lohnt oder die Cloud reicht, hängt an der Datenmenge und der eigenen Geduld; die Abwägung steht in NAS oder Cloud.

Unabhängig vom Weg: Vor dem Löschen prüfen, ob die Sicherung wirklich durchgelaufen ist. Nicht „der Haken war grün“, sondern: eine Datei vom Zielort öffnen. Ich habe mir das angewöhnt, nachdem bei einer Sicherung 400 Videos fehlten, weil der Dienst Dateien über einer bestimmten Größe stillschweigend übersprungen hatte.

Was bei der Aufnahme selbst zu entscheiden ist

Der nachhaltigste Teil ist nicht das Aufräumen, sondern die Kameraeinstellung. Vier Stellschrauben, die nach meiner Erfahrung den Unterschied machen:

• Video auf 4K mit 30 Bildern statt 60. Halbiert den Platzbedarf, und für Familienvideos sieht man den Unterschied nicht. 60 Bilder sind für schnelle Bewegungen und Zeitlupe sinnvoll, nicht für Geburtstagstorten.
• Effizienten Codec wählen, wenn das Gerät die Option anbietet – oft „HEVC“, „H.265″ oder „hohe Effizienz“. Spart bei gleicher Qualität grob die Hälfte. Nachteil: ältere Rechner und Programme tun sich beim Abspielen schwerer.
• Serienbilder und „Bewegtfotos“ überdenken. Die kurzen Videoschnipsel, die manche Kameras zu jedem Foto mitspeichern, vervielfachen die Dateigröße. Praktisch, aber eine bewusste Entscheidung wert.
• Raw nur, wenn du es wirklich bearbeitest. Eine Raw-Datei belegt ein Vielfaches eines JPEG. Wer nicht nachbearbeitet, sammelt Rohmaterial für niemanden.

Speicherkarte, Stick und die Grenzen der Erweiterung

Wenn das Gerät einen Kartenschacht hat, ist die Erweiterung die einfachste Lösung – mit zwei Einschränkungen. Für Fotos und Videos reicht eine Karte der Klasse U1 oder U3 problemlos; wer Apps auf die Karte verschieben will, braucht A2-zertifizierte Karten, weil es dabei auf viele kleine Zugriffe ankommt und nicht auf Dauertransfer. Und: Karten sterben leiser als interner Speicher. Eine Karte ist kein Ort für die einzige Kopie.

Ohne Kartenschacht bleibt der USB-Stick am USB-C-Anschluss. Für das einmalige Auslagern einer Videosammlung ist das völlig in Ordnung und dauert zehn Minuten. Als Alltagslösung taugt es nicht, weil der Stick absteht und beim ersten Hosentaschen-Kontakt abbricht.

Was ich außerdem gelernt habe: Ein randvoller Speicher ist nicht nur unbequem, er macht das Gerät auch langsamer. Flash-Speicher braucht freie Blöcke, um Schreibvorgänge zu verteilen; sind kaum noch welche da, steigt die Schreibdauer messbar. Als Daumenregel halte ich seither zehn Prozent frei – bei 128 Gigabyte also gut zwölf. Das ist kein Aberglaube, sondern der Grund, warum ein Gerät bei 98 Prozent Belegung beim Fotografieren plötzlich zögert.

Die Reihenfolge als Checkliste

• Speicherübersicht öffnen und notieren, welche drei Kategorien oben stehen
• Galerie nach Dateigröße sortieren, die zwanzig größten Dateien ansehen
• Automatischen Medien-Download im Messenger abschalten
• Messenger-Speicheransicht durchgehen, Dateien über fünf Megabyte prüfen
• Download-Ordner leeren
• Offline-Inhalte prüfen: Serien, Musik, Karten
• Sicherung der Fotos kontrollieren – eine Datei am Zielort öffnen
• Erst danach lokale Kopien entfernen lassen
• Kameraeinstellungen anpassen, damit es nicht wiederkommt
• Screenshots: einmal durchsehen, Rest löschen

Der technische Hintergrund, warum Apps ihre Daten an so vielen Stellen ablegen und warum man manches davon nicht sieht, steht übrigens sauber dokumentiert in der Android-Dokumentation zum Datenspeicher: App-eigener Bereich, geteilter Bereich, Einstellungen, Datenbanken. Für Entwickler geschrieben, aber die Struktur erklärt, warum „App-Daten“ in der Übersicht größer sein kann als die App selbst.

Bei mir waren es am Ende 38 Gigabyte, die frei geworden sind – davon 31 aus Videos und Messenger-Medien und keine einzige gelöschte App. Die Meldung ist seit sechs Monaten nicht wiedergekommen, und das liegt nicht am Aufräumen, sondern an den beiden Einstellungen, die ich danach geändert habe.